かゆみが止まらない原因と止め方｜部位・時間帯・症状別に皮膚科医が解説

かゆみの定義

【痒み】かゆみ、皮膚をかきたくなるような感覚。かゆい感じ。

出典：デジタル大辞泉（小学館）

かゆみは非常にめんどくさく、不快な感覚です。このページでは、かゆみを深く掘り下げ、解説していきます。かゆみとそのメカニズムを知り、かゆみを治していきましょう。

かゆみとは何か？かゆみが起きるメカニズム

かゆみは皮膚の「警報システム」

かゆみは、病原体や寄生虫、昆虫、植物など、外界からの有害物が皮膚に付着した際に、掻き出してそれらを除去するための自己防衛システムとしての役割を果たしています。そのため、寄生虫防御などに関わるTh2細胞を始めとする2型免疫はかゆみに大きく関わります。

掻くと気持ちいい？

痒くなると掻く、そして掻いたら後で痒くなる経験をしたことも多いと思います。そして、「掻いたらダメ！」と怒られても掻くことも多いと思います。掻くと気持ちいいからです。その「掻くと気持ちいい」ことはある程度メカニズムが知られていて、掻くことで中脳や線条体といった報酬系と呼ばれる脳部位が強く反応する事がわかっています。その報酬系をブロックする治療は現在ありませんが、かゆみ、そして引っ掻き行動が患者さんの悩みに大きく関わっていることがわかります。

そもそもかゆいとなぜ掻く？

かゆみと引っ掻き行動はセットになっています。脊髄反射でも引っ掻き行動が起こることが知られています。そもそも掻くことで生き物にどういった利益があるか、というと、少し前にも述べましたが皮膚に付着した寄生虫などの外敵を除去する、皮膚の炎症などの情報を生体に伝える役割が考えられています。アトピー性皮膚炎などでは、かき続けることで、皮膚のバリア破壊が生じます。それにより湿疹などの皮膚トラブルが悪化し、わずかな刺激にも反応してかゆみが起こりやすくなる「イッチ・スクラッチ・サイクル」が形成されます。かゆいと掻く、掻くともっと痒くなる、ということです。

かゆみは不快である

かゆくて眠れない、という経験をされた方も多いのではないでしょうか。また、かゆみによっておこる不快感、イライラ、不安などの問題がきっかけでさらに掻く、という経験をされた方も多いのではないでしょうか。「ストレス・スクラッチ・サイクル」とも言われます。アトピー性皮膚炎の場合、皮膚炎の見た目の症状よりもかゆみのほうがつらい、と表現される方も少なくないでしょう。

夜だけ痒くなる理由

「昼間は気にならないのに、夜になると急にかゆくなる」——アトピー性皮膚炎やドライスキンの患者さんによく聞く訴えです。これにはいくつかの理由があります。

① 皮膚温度の上昇
入浴後や布団の中では体温・皮膚温が上がります。温度が上がると皮膚の血流が増加し、神経が敏感になってかゆみを感じやすくなります。

② 副交感神経優位になる
日中は交感神経が活発でかゆみを感じにくいのですが、夜間は副交感神経が優位になり、皮膚の血管が拡張してかゆみが表面に出やすくなります。

③ 精神的ストレスからの解放
日中は仕事や活動に集中しているため、かゆみへの意識が薄れています。夜になって落ち着くと、かゆみが気になり始めます。

④ 皮膚の乾燥
入浴後は水分が蒸発しやすく、保湿ケアをしないと急速に乾燥します。乾燥肌のかゆみは夜間に悪化します。

⑤ ダニ・ハウスダスト
布団の中にはダニが多く潜んでいます。アトピー性皮膚炎ではダニが主要なアレルゲンとなっており、就寝時に悪化しやすいことがあります。

かゆみの伝わり方

かゆみは、皮膚の表面が外から刺激を受けたり、体の中で生じたアレルギー反応によってかゆみを起こす物質が放出されたりすると、神経線維の末端部分がこれらの刺激を受け取って、その情報を脳へ伝え、脳が「かゆみ」として認識します。つまり、かゆみを受け取るのは皮膚で、かゆみを感じるのは脳です。そもそもかゆみは、痛みの一部と考えられていたようですが、現在では痛みと異なる神経細胞によって伝達される、独立した感覚であると認識されています。

かゆみを伝える物質とその受け取り先

下の図にもあるように、かゆみを神経に伝える物質はたくさんあります。これは、アトピー性皮膚炎のかゆみについてメカニズムがある程度わかっている物質です。

ダニ抗原がつくこと、表皮細胞（ケラチノサイト）、皮膚のバリア機能低下、真皮の中での炎症によるT細胞からの因子、肥満細胞からの因子などとてもたくさんあります。アトピー性皮膚炎のかゆみは何が原因か、と言われても答えられないでしょう。たくさんの因子がありすぎて、単一の物質のみでかゆみが生じることは通常ありません。

部位別・かゆみの原因

かゆみの治し方

病院で処方されるかゆみの治療薬

一般にかゆみ止めとされる内服薬は抗ヒスタミン薬といい、ヒスタミンの受容体をブロックする薬です。じんましんのかゆみはヒスタミンが主な原因なので抗ヒスタミン薬がよく効きますが、アトピー性皮膚炎などには効き目が限定的です。かゆみの原因はものすごくたくさんあります。アトピー性皮膚炎のかゆみは大変厄介です。最近、ネモリズマブ（ミチーガ）というアトピー性皮膚炎のかゆみに対する注射薬が登場しました。これは、Th2細胞から主に出されるIL-31というサイトカインの受容体をブロックする薬です。アトピー性皮膚炎、結節性痒疹のかゆみには大変良く効きます。

アトピー性皮膚炎、痒疹の新しい注射薬　ミチーガ

アトピー性皮膚炎の場合、塗り薬で皮膚炎を改善させることもかゆみの改善には大いに役立ちます。もちろん、注射薬やJAK阻害薬などの全身療法を用いてアトピー性皮膚炎の治療を行うことでかゆみは大きく減ってきます。アトピー性皮膚炎がある人の皮膚は、様々な刺激をかゆみとして認識してしまうため、アトピー性皮膚炎が改善してバリア機能が回復することでかゆみが改善してきます。

アトピー性皮膚炎の治療戦略

また、ナローバンドUVBをはじめとした光線療法は皮膚炎の改善のみならず、かゆみに直接効果を示すことが知られています。

当院の光線療法

市販薬でのかゆみの止め方、その選び方と限界

ドラッグストアで買えるかゆみ止めには主に以下の種類があります。

■ 抗ヒスタミン成分含有外用薬（塗り薬）
ジフェンヒドラミン塩酸塩などを含む市販のかゆみ止めクリームは、蕁麻疹・虫刺され・かぶれなどの軽いかゆみに有効です。ただし、アトピー性皮膚炎の慢性的なかゆみには十分な効果が得られないことがあります。

■ 弱いステロイド外用薬
市販薬には処方薬よりも弱いステロイドが含まれているものがあります。短期間の使用であれば安全性は高いですが、顔・首・陰部への長期使用は避けるべきです。

■ 抗ヒスタミン内服薬（飲み薬）
蕁麻疹や花粉症など、アレルギーによるかゆみには有効です。ただし眠気が出るものがあるため、運転前の服用には注意が必要です。

【市販薬の限界】
・アトピー性皮膚炎・乾癬など慢性炎症性疾患には力不足
・2週間使用しても改善しない場合は皮膚科へ
・原因を特定しないまま市販薬を続けると、悪化・感染のリスクがある
・顔・首・デリケートゾーンはステロイドの吸収率が高く、自己判断での使用は危険

市販のかゆみ止め塗り薬一覧と有効成分を皮膚科専門医が解説｜ステロイド・抗ヒスタミン薬・メントールの違いとは

お薬以外でのかゆみの止め方

まずは「掻かない」ことが大前提ですが、それが難しいからこそ多くの方が悩んでいます。以下の方法を状況に合わせて使い分けてください。

■ 冷やす（即効性あり）
かゆい部分に保冷剤や濡れタオルを当てると、神経の興奮が抑えられてかゆみが和らぎます。掻きたい衝動が出たときの「代替行動」として有効です。皮膚への直接冷却は冷たすぎると逆効果になるため、タオルで包んで使用しましょう。

■ 保湿する（根本的なバリア回復）
乾燥によるかゆみには保湿が最も重要です。入浴後は肌がまだ水分を含んでいるうちに、ローションやクリームを全身に塗ります。成分はセラミド配合のものが効果的です。

■ 引っかかない工夫
・爪は短く切っておく
・手袋をして寝る
・かゆい部分を軽く押さえる（掻く代わりに圧迫）
・かゆい場所を意識しないようにする（読書・音楽など）

■ 衣類・環境の見直し
・皮膚への刺激が少ない綿素材の衣類を選ぶ
・洗剤は無香料・低刺激のものに
・室内を適切な湿度（50〜60%）に保つ
・ペットのいる方はアレルゲンに注意

■夜だけ痒くなる人の対策
・入浴は40℃以下のぬるめのお湯で、10分程度に
・入浴後15分以内に全身に保湿剤を塗布
・寝具はこまめに洗濯・乾燥させる
・寝室の湿度を50〜60%に保つ

こんな症状は皮膚科へ：受診のタイミング

かゆみの原因は多様で、見た目だけでは判断が難しいことも多くあります。「たかがかゆみ」と放置すると皮膚が慢性的に傷つき、色素沈着・苔癬化（皮膚が厚く硬くなること）・感染症などを引き起こすことがあります。

よくある質問